Les méthodes de conception

Les approches cartésiennes

considèrent un système comme une fonction que l'on peut hiérarchiquement décomposer en fonctions. Elles sont performantes, mais atteignent leurs limites pour les problèmes de cohérences des données manipulées par plusieurs fonctions, et pour les problèmes d'interactions non hiérarchique dans le cas des systèmes complexes.

Les approches systémiques

distinguent nettement la modélisation des données et celle des traitements. Cela permet de traiter correctement des données (niveaux externe, conceptuel et interne), de traiter des systèmes complexes, mais malheureusement l'absence de concept commun entre les modèles de données et de traitements rendent leurs utilisations difficiles hors du contexte BD.

Les approches objets

essaient d'ajouter de la cohérence entre le modèle des données et le modèles des traitements.