Choix du langage

Le choix du langage est difficile tant pour l'illustration d'exemples de programmation que pour un projet professionnel. Voici quelques facteurs influençant ce choix :

• il est avantageux de choisir un langage de très haut niveau permettant d'écrire plus facilement un programme fiable et modifiable ;
• il est aussi préférable de choisir un langage ayant un compilateur produisant du code rapide et peu gourmand en mémoire afin d'obtenir un programme moins consommateur de ressources ;
• afin d'éviter la nécessité de former les programmeurs en présence, il est préférable de choisir un langage bien maîtrisé par ces programmeurs ;
• le langage doit être facile à apprendre pour les programmeurs qui ne le maîtrisent pas encore et doivent alors être formés ;
• l'environnement de développement (compilateur, éditeur, outil de mise au point, etc) ne doit pas coûter trop cher ;
• ce même environnement doit être disponible de plusieurs sources indépendantes pour ne pas courir le risque que le produit disparaisse ou ne soit plus supporté.

Malheureusement, ces facteurs sont souvent en conflit. De plus, les chefs de projet sont souvent incapables d'estimer leur importance. Il est par exemple courant dans l'industrie qu'on choisisse un langage connu par les programmeurs (afin d'éviter le coût de l'apprentissage), mais si peu adapté à la tâche qu'on est finalement perdant.

Pour ce livre, nous avons choisi Common Lisp, un langage de très haut niveau, ayant des environnements de développement très sophistiqués avec des compilateurs de bonne qualité et disponible de plusieurs sources différentes.

Les différents systèmes Common Lisp diffèrent dans le détail, par exemple dans les messages exacts affichés. Nous avons choisi pour les illustrations de ce livre le système Carnegie Mellon University Common Lisp (ou CMU Common Lisp, ou CMUCL ). Ce système est libre et gratuit et dispose d'un des meilleurs compilateurs Common Lisp existant.